站在近500平米的规划展示中心微缩模型前，柳林县城的“前世今生”跃然眼前，这个集声、光、电等手段于一体的现代化专业展览场所，使“山水城市、魅力柳林”得到了完美诠释，更让柳林这一吕梁的“小北京”展示出了都市化、现代化的新气息。2013年8月，做客“柳林大讲堂”的中央党校博士生导师张蔚萍教授说：“进入柳林县城使我感到吃惊的是沿途没有看到一张碎纸片，柳林如此干净是我跑过众多县市地方的唯一，真了不起。”在柳林街头跑了七八年出租车的刘乃昌，对柳林城市变化最有发言权。他说：“原来晴天一身尘、雨天两脚泥，堵车家常饭；如今清洁又干净，出行无忧虑。”
柳林县城市的发展变化，得益于该县坚持把城市建设作为推动全县跨越发展的引擎这一思路，得益于高起点规划、高标准建设和高水平管理。
柳林县城“三山夹两沟”的地形特征，严重制约着城市建设的纵横发展。立足实际，柳林县确立了“一核二区三中心”的城镇化体系规划。“一核”就是构建涵盖柳林县城、城北、东山、穆村、薛村区域的“一城四组团”空间架构，做大做强县城核心。“二区”就是着力推进李家湾、留誉两大新区建设，积极探索适合城镇化发展的多元路径。“三中心”就是以孟门、成家庄、三交三个中心镇为重点，带动金家庄、贾家垣等六个特色小镇，构建城镇集群发展格局。
在城区规划建设上，坚持“高层低密度”的指导思想，先后完成了锄沟小区修建新详细规划调整、青龙大街改造修建详细规划调整以及县城东部门户区、北大街、清河北岸薛家湾的修建性详细规划。
北大街与清河北岸薛家湾段相连，该片区位于柳林县城东北部，南北长4200米，东西平均宽300米，为县城北部重要的居住片区。该片总用地1605亩，其中建设用地1284.9亩；建筑面积128.5万平方米，住宅区110万平方米，商业区9.5万平方米，办公区6.5万平方米，教育区2.5万平方米，可满足11000户、3.5万人口的居住需求，概算总投资33.8亿元。目前开工建设廉租住房200套，建筑面积12000平方米；公租房150套，建筑面积10000平方米；限价商品房520套，建筑面积49000平方米，北大街也是柳林县保障性住房工程的集合地带。
到2015年，北大街片区将建成为柳林县第一个功能齐全、环境优美的新型片区。
在城市建设的强力牵动下，柳林县“一核两区三中心”的城镇化布局全面发力。2012年以来，面对筹资难、用地难的困扰，县委、县政府充分发挥政策优势和资源优势，不以土地出让谋利，激发民间资本和城区居民积极参与城市建设，相继铺开了城建十大重点工程，并按照“政府创环境，主体多元化，市场经济运作，农民最大受益”的思路，铺开了贺昌、青龙、锄沟、庙湾、穆村等21个棚户区改造项目。据统计，全县城镇化率以每年3个以上百分点递增，2013年城镇化率达到41.3%。2011年，该县利用全市“三项整治”的契机，聘请上海及省内一流设计单位对县城楼顶装饰工程、广告牌匾进行规划设计，投资2470万元，对县城贺昌大街进行了全面升级改造，对石家沟南路、双塔寺路、上背道等街区进行了硬化改造。同时对太中银铁路县城段桥墩全部进行了美化亮化，在清河寨东段建设了文化雕塑园，极大地美化了人居环境，提升了城市文化品位。
与此同时，城建部门开展了城市综合交通、绿化、供水、燃气、供热、照明、污水处理、停车设施等体系的规划编制，城市总体规划和近期建设规划走在了全市前列。大力开展“身边增绿”工程，城区园林绿化面积达到251公顷，人均公共绿地达到9.2平方米。2011年以来，先后投资1200余万元新建燃气掺混站一座，城区燃气管线达到近70公里，燃气用户1万余户；投资442万元新建了锄沟小区换热站，城区集中供热面积扩大到86万平方米。建成了庙湾、贺昌、薛家湾、清河东路等四个大型地下停车场，并大力度强化城市环卫保洁，构建起了涵盖县、乡、村各个环节的环卫体系，把城市管理的触角延伸到了市民生活的角角落落。
一个宜居宜业的新柳林正在黄土高坡昂然崛起，引领百姓走向幸福大道。
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